المصنع الذكي هو مرحلة جديدة من تطوير المعلومات لمصنع الجيل الأول.

في المصانع الذكية، تلعب الآلات دورًا رئيسيًا. إنهم مسؤولون عن أداء المهام وتفسير البيانات، والتي لا تُستخدم فقط لدمج معلومات العملاء وشركاء الأعمال، ولكن أيضًا للمشاركة في تصنيع وتجميع المنتجات المخصصة. 

ومع ذلك، على الرغم من أن الآلات تلعب دورًا كبيرًا في الأتمتة وكفاءة الإنتاج، إلا أن البشر لا يزالون هم جوهر التصنيع. يتحمل البشر بشكل أساسي مسؤولية التحكم في الآلات وبرمجتها وصيانتها لضمان سير عملية الإنتاج بسلاسة. إن هدف المصنع الذكي ليس القضاء على القوى العاملة تمامًا، بل جعل عمل الناس أكثر قيمة. 

وهذا يعني أنه من خلال تطبيق التكنولوجيا، يمكن للبشر التركيز على أنشطة التفكير العليا، مثل التخطيط الاستراتيجي والتصميم المبتكر وحل المشكلات المعقدة، بدلاً من التقيد بأعمال بسيطة ومتكررة. يهدف المصنع الذكي إلى تحقيق التعاون بين الإنسان والآلة، وإفساح المجال كاملاً لمزايا كل منهما، وتحسين كفاءة الإنتاج وجودة المنتج بشكل مشترك.

تؤكد المصانع الذكية أيضًا على تكامل البيانات واستخدامها. من خلال جمع وتحليل البيانات في عملية الإنتاج، يمكن للمؤسسات فهم حالة الإنتاج بشكل أفضل والتنبؤ بالمشاكل المحتملة وتحسين عملية الإنتاج، وبالتالي تحقيق استخدام أكثر كفاءة للموارد والتحكم في التكاليف. وعلى الرغم من أن المصانع الذكية تعتمد على الآلات للعمل، إلا أن دور ولا يزال الإنسان لا غنى عنه. 

تكمن القيمة الحقيقية للمصنع الذكي في تحقيق التعاون بين الإنسان والآلة، وتعزيز قيمة العمل البشري، وتعزيز تطوير الصناعة التحويلية في اتجاه أكثر كفاءة واستدامة.